文／柯俊銘

您有慢跑的習慣嗎？若有，請繼續保持下去；若沒有，就算已邁入老年，建議不妨也加入該行列。

一份於今年8月發表在國外期刊「內科醫學總覽」的報告指出，慢跑似乎具延年益壽的效果，且能減少因老化導致的諸多身體障礙。

該研究係由美國史丹福大學醫學院的退休教授James Fries博士所主持。從1984年開始，針對某全國性慢跑俱樂部的538位會員，與自學校招募到的538位健康卻不慢跑的員工進行長期調查，這些人的年紀當時都在50歲以上，目的則是在透過比較，探討慢跑對於老化與壽命的影響。

過程中，所有參與者每年均需填寫問卷，除方便研究人員了解其生活習性與身體質量指數（BMI）變化外，也可評估他們的穿衣、盥洗、走路、進食、搬物等日常基本活動狀況。

在追蹤21年後，結果不慢跑組與慢跑組分別有34%與15%的人過世，後者的死亡率較前者低了近6成。

◎進一步的分析摘要如下：

●相對於不慢跑組，慢跑組較少病痛纏身，或有殘疾出現，生活態度較積極，身體明顯較健康，早死的機率少了約50%。

●慢跑組的個案起初每週跑步時數平均為4小時，研究尾聲時則僅剩76分鐘。其體能雖然不若以往，但最後變得行動不便，需要別人照顧的時間比不慢跑組晚了約16年之久。

●隨著年齡增長，慢跑組與不慢跑組的健康狀況差距會越來越大，這樣的情形即使到90歲以後依然存在。

研究者表示，有些人質疑上了年紀還慢跑，容易造成肌肉、骨骼或關節處的傷害，因此對慢跑敬而遠之。但其提出的「病態壓制理論」強調：持續穩定的慢跑，可提高心肺功能、鍛鍊肌力、減緩身體各項機能的衰退速度，使體能維持在最佳狀態。只要平時做好防護措施，注意安全，懂得量力而為，反而利多於弊。

不久前發表在「美國預防醫學期刊」的報告也證實，適度慢跑與關節炎的發作並無顯著關連，實際上慢跑者需要動膝蓋手術的機會比不慢跑者還要低。

有鑑於此，想要活得健康與長壽嗎？準備好舒適的運動衣物，就近找個公園或體育場，開始嘗試慢跑吧！

這篇有關慢跑運動的研究，提出來供大家作參考，同時，最近有一篇研究發表在近期的睡眠（SLEEP）期刊上，也一併提出來供大家作參考：加州大學洛杉磯分效的研究人員，找來112位年齡介於59-86歲的受試者，隨機分為兩組，一組每週教他們打太極拳三次，每次四十五分鐘，在十六週的教學後，讓他們再自行練習九週，之後填寫睡眠品質問卷。結果發現有63％的人睡眠品質明顯改善：而對照組（沒學太極拳、僅參加25週睡眠衛教課程）僅有32％的人比過去睡得好，顯示太極拳的助眠效果不錯，而且與藥物加認知行為治療的效果相近;過去研究也發現：有氧運動也可讓人睡得好，但老年人難以負荷這類激烈的活動，所以，溫和的太極拳是項不錯的選擇。最後，提醒大家，運動儘量不要接近就寢時間，以免讓交感神經過度活化，精神反而亢奮更睡不著。